Лауреатами Нобелевской премии по химии в 2018 году стали Фрэнсис Арнольд, Джордж Смит и Грегори Винтер за исследования в области направленной эволюции и создание новых ферментов, ускоряющих химические реакции.
Исследования этих ученых позволяют получать новые химические вещества — в частности, новые лекарства и экологическое топливо.
Премия присуждена Арнольд за направленную эволюцию ферментов, а также Смиту и Винтеру за фаговое отображение пептидов и антител.
Арнольд и Смит — американцы, Винтер — гражданин Великобритании. Арнольд получит половину суммы премии (около 1 млн долларов), а Смит и Винтер разделят вторую половину.
При направленной эволюции ферментов в последовательность гена, кодирующего синтез этого белка, случайным образом вносят мутации, после чего выбирают белок с нужными свойствами, например с увеличенной активностью, пишет издание N+1. Впервые подобный синтез провела Фрэнсис Арнольд.
Сейчас с помощью такого синтеза можно получать большое количество различных ферментов, которые используются как в биотопливе, так и производстве новых лекарственных препаратов, сообщает издание. Например, можно создать антитела, способные способные противостоять аутоиммунным заболеваниям и раку.
В прошлом году Нобелевский комитет также присудил премию по химии троим ученым: швейцарцу Жаку Дюбоше, американцу Йоахиму Франку и британцу Ричарду Хендерсону за разработку метода детального изучения биологических процессов на клеточном уровне.